Când exact și exact cum a apărut elefantul negru în orașul lor, indigenii din Catania nu sunt siguri. Totuși, acest lucru nu a împiedicat fântâna cu statuia acestui elefant la bază să-și ia locul printre simbolurile orașului de lângă Catedrala Sf. Agata. Orășenii sunt siguri că este vorba despre simbolurile orașului care îi protejează de exploziile spontane ale unei Etne pline de viață.
Dacă te gândești la asta, se dovedește că în Catania există o mulțime de simboluri „elefant”. O versiune a multiplicității imaginilor acestui animal spune că au fost aduse la arabi. Și în zilele îndepărtate ale stăpânirii lor pe insulă, chiar și numele orașului a fost tradus ca „orașul elefanților”. Însă al doilea susține că aceste animale au fost găsite inițial în vecinătatea orașului. Acest lucru poate fi confirmat prin descoperiri arheologice, care indică faptul că în perioada preistorică au trăit elevi pitici pe insulă.
Muzeul Orașului de Mineralogie, Vulcanologie și Paleontologie prezintă chiar o expunere cu unul dintre cele mai bine conservate scheleturi ale proboscisului fosil. Ideea că primii coloniști au găsit și sculpturi similare realizate de natura însăși cu ajutorul lavelor este destul de acceptabilă.
Odată cu apariția creștinismului pe insulă, biserica a încercat să înlocuiască imaginea păgână a elefantului cu chipul Sfântului Gheorghe. Înlocuirea nu a putut însă să prindă rădăcini în inimile oamenilor și, după o serie de revolte, vechiul simbol a revenit la locul său. De-a lungul timpului, imaginea unui elefant a fost așezată pe stema orașului, emblemele universităților sale și diverse cluburi sportive.
Descriere
Fântâna cu un elefant (Fontana dell'Elefante) a împodobit Piața Catedralei din Catania de aproximativ 300 de ani. Se crede că el a fost punctul final în compoziția arhitecturală de pe Piazza del Duomo (Piazza del duomo). Autorul întregului proiect a fost Giovanni Battista Vaccarini (Giovanni Battista Vaccarini).
La prima vedere poate părea că monumentul este destul de simplu. Dar aruncați o privire mai atentă. Designul său este destul de complex și combină părți arhitecturale și sculpturale aparținând diferitelor culturi și epoci. Compoziția se bazează pe o piscină de marmură albă. În centrul său se află un piedestal înalt de marmură albă, decorat cu reliefuri înalte, cu o imagine alegorică a râurilor Catania - Amenano și Simeto, și simbolurile cele mai venerate în Sicilia - Abundența și fertilitatea. Și de la baza piedestalului băteau jeturi de apă.
Partea centrală a monumentului este figura unui elefant negru din bazalt. Elefantul sta in picioare si priveste linistit spre Catedrala Sf. Agata. Spatele lui este acoperit cu o manta alba, pe care este inscrisa stema Sfintei Agatei, hramul Catanei. Iar pe partea din spate a elefantului se află un obelisc de granit la trei metri și jumătate înălțime. Suprafața sa este acoperită cu figuri în relief realizate în stil egiptean și dispuse în patru rânduri. Obeliscul este încununat cu o bilă pe care se află o cruce înconjurată de ramuri de palmier de măsline.
Monumentul este situat în apropierea primăriei, a cărei construcție datează din secolul al XVIII-lea. Din cauza unui astfel de cartier, locul de muncă al autorităților locale a fost numit Palatul Elefantilor (Palazzo degli Elefanti). Primăria a fost notorie pentru faptul că la mijlocul secolului XX a fost pierdută arhiva orașului.
Istorie și legende
Ora apariției pe Piața Catedralei a monumentului din marmură albă este cunoscută destul de precis. Dar când a apărut exact figura elefantului negru, rămâne totuși un mister. Una dintre legendele locale ne spune că acest lucru s-a întâmplat după ultima erupție a lui Etna în 1669. Lava, ieșită din gura vulcanului, a adus cu el atât obeliscul, cât și figura unui elefant. Iar arhitectul, care s-a ocupat de amenajarea pieței și ridicarea catedralei, numai din întâmplare i-a găsit. Prin urmare, localnicii sunt încrezători în puterea elefantului negru ca un talisman care îi protejează de fluxurile vulcanice fierbinți.
Dar, din păcate, chiar și o legendă destul de frumoasă nu este ca adevărul. Istoricii au reușit să găsească dovezi documentare că în secolul al XIII-lea o statuie a unui elefant din bazalt vulcanic negru era deja în Catania. Ea a avut chiar propriul nume - "Liotru" (Liotru), ar fi descendent din vrăjitorul Heliodorus care a locuit în oraș în secolul al VIII-lea și este cunoscută pentru capacitatea de a transforma oamenii în animale cu ajutorul unei astfel de statui. Unele povești se referă la capacitatea magului de a se transforma într-un animal uriaș.
În jurul aceluiași secol, elefantul a devenit oficial primul simbol al orașului.
Unii cercetători sunt înclinați să creadă că, atunci când a creat monumentul, Vaccarini a luat ca model opera maestrului Giovanni Lorenzo Bernini din 1667, care împodobește Piazza Minerva din Napoli. Iar această versiune este foarte asemănătoare cu adevărul, deoarece ambele monumente sunt asemănătoare unul cu celălalt. Mai mult decât atât, nu se știe cu siguranță de unde exact stăpânul a obținut detaliile individuale ale viitorului monument.
Figura unui elefant a ajuns la Vaccarini deja cu picioarele spulberate. Și, după terminarea restaurării, arhitectul nu numai că a reușit să-și refacă picioarele, dar a adăugat și ochi și șuvițe din marmură albă.
Originea obeliscul de granit este presupusă atribuită orașului Aswan, care se află pe malul Nilului. Arheologii sunt înclinați să creadă că a fost inițial dedicată zeiței Isis și a apărut în Sicilia după cruciada în secolul al XIII-lea.
Dar opera lui Giovanni Battista, povestea elefantului negru nu s-a sfârșit. Monumentul a fost reconstruit pentru prima dată în 1757, iar mai târziu în 1826 a fost chiar împrejmuit. La un moment dat, au vrut cu adevărat să mute piedestalul într-un alt oraș. Cu toate acestea, localnicii s-au opus cu tărie transferului fântânii și au reușit să-și apere favoritul. Ultima restaurare a fântânii cu elefantul a avut loc relativ recent - în 1998. Apoi, a fost îndepărtat gardul metalic. Astăzi, datorită acestui fapt, oricine se poate relaxa în timp ce stă la poalele celebrului elefant negru.
În ciuda naturii originii sale, monumentul de neuitat „Elefantul” a încetat să mai fie doar un reper al orașului Catania, devenind simbolul, mândria și ocrotitorul său. Odată ajuns în Catania, asigurați-vă că aruncați o privire la o lucrare de artă magnifică.
